中学生の頃、授業で先生が語っていた「オーロラ」の話。去年の秋、ふとその言葉を思い出し、「生きているうちに本物のオーロラを見てみたい！」と一念発起。オーロラツアーに1人で参加することを決めました。

今回は、北極圏の極寒の世界で出会った圧倒的な大自然と、たくさんの発見が詰まった5日間の旅の記録をお届けします。

【旅の概要】

旅行日程: 2026年1月28日〜2月1日（5日間）

訪問ルート: 成田 → ヘルシンキ → ロヴァニエミ → サーリセルカ → イナリ湖 → サーリセルカ → イヴァロ → ヘルシンキ → 成田

1日目：期待と高揚感を胸に、ヘルシンキへ！

2026年1月28日夕方、大きなスーツケースを転がしながら成田空港へ。集合時間までの間、展望台で飛び立つ飛行機を眺めながら「あと数時間後には私もあれに乗るんだ」と胸の高鳴りが抑えられませんでした。

約12時間半のフライトを経て、ヘルシンキ空港に到着。 ムーミンショップの前に佇む目が光るニョロニョロの群れや、巨大なトナカイのぬいぐるみ。アルファベットだらけの街並みに、「また海外に来たんだ」という実感が湧いてきます。

搭乗ゲートが開くまでの間、空港内の書店でフィンランド語版の日本の漫画を見つけ、改めて日本のカルチャーの影響力を実感しました。

ロヴァニエミへ向かう国内線の窓からは、今まで見たことがないほど地平線付近が真っ赤に染まる美しい空が広がり、神秘的な自然の美しさに深く感動しました。

2日目：サンタクロース村とマイナス19度の衝撃

現地時間1月29日午前8時半過ぎ、ロヴァニエミ空港に到着。 持参した防寒具をしっかり身につけて外へ出ると、ヘルシンキとは比べものにならないキリッとした冷気が全身を包みます。自分が準備してきた防寒具がしっかり役に立つことを確認し、安堵しました。

バスで10分ほど移動し、まずは憧れのサンタクロース村へ。

敷地内を通る北極圏の境界線には温度計が立っており、この時の表示はなんと「−19℃」！未体験の寒さに思わずカメラを向けました。

幼い頃、本当にいるのか不思議に思っていたサンタクロース本人との対面も実現。出身地などの簡単な会話を交わして写真を撮影しました（写真データは40ユーロ、日本円で約7,320円！観光地ならではのプライスにも驚きです）。

昼食には、名物のサーモンスープをいただきました。ハーブがしっかり効いた温かいスープと大きなパンで、すっかり満腹になりました。

北極圏に足を踏み入れた記念に「北極圏通過証明書」も購入。お店の方に日本から来たことを伝えると、日本語版を発行してくれました。

サンタクロース村を満喫した後は、バスに揺られていよいよ宿泊地であるサーリセルカへ向かいます。

(第2回へ続く！次回は「バス内で受けた教育への衝撃」と「到着初夜の奇跡のオーロラ」をお届けします)