小説家
倉本由布さん
共立女子大学文芸学部卒業。浜松市立高等学校在学中『サマーグリーン／夏の終わりに…』が第３回コバルトノベル大賞に佳作入選。当時史上最年少の16歳で、受賞を果たした。その後、雑誌『Cobalt』にて作家活動をスタート。高校３年生の時『恋は風いろ 不思議いろ』（コバルト文庫）を出版する。初期は、中高生を主人公とした恋愛主体の作品を多く執筆していたが、近年では日本史上の人物を題材とした作品を多く執筆。最新刊は『むすめ髪結い夢暦』シリーズ２冊目となる『迷い子の櫛』（集英社文庫）。
vol.14
卒業生の社長にインタビュー！
共立社長のオキテとホンネ
「昨日より今日、今日より明日。“ご機嫌”を保つ秘訣は、日々少しでも前進しようという気持ち」／倉本由布さん
2018.06.14
高校在学中にコバルトノベル大賞に入選し、大学卒業後は、個人事業主としてフリーで作家活動をされている倉本由布さん。
ピュアな恋の物語をあたたかい文章で描く倉本さんの小説は、多くの女性に愛されています。常に学ぶ心を忘れずに、向上心を持って創作活動を続ける倉本さんに、人生を前向きに楽しむヒントを教えていただきました。
回し読み用に書いた小説が賞に入選
大学時代は、年４冊のペースで出版！
――小学生の頃から、自由帳に『小人のお話』などの物語を書いていた倉本さん。才能の片鱗を見せたのは、中学２年生の時。当時夢中で読んでいた少女漫画を自分でも書きたくなり、恋愛小説を書いたところ、同級生の間で大人気に。
「いつの間にか、友達の間で回し読みされていました。拙い文章だったと思うのですが、みんな面白がってくれて。 感想ノートを作ってくれたり、学校を歩いていると『続きは、まだ？』と声をかけてくれたり。気がつけば、連載状態でしたね（笑）」
――小説家への道が開いたのは、高校に進学してから。（回し読み用に）書き溜めた作品を賞へ応募したところ、１作目で佳作に入選したというから驚きです。
「腕試しのつもりで応募したのですが、入選した事で “これからも書き続けたい”という欲が出てきて。子供の浅知恵で、依頼もされていないのに小説を書いては、担当の編集者に送りつけていました。それらの作品は一切活字にならなかったけれど、気持ちの部分を評価してもらえたのかな。高校３年生の時に、初の著書を出版することが出来ました。ただ、受験勉強と並行して書いていたので、当時の睡眠時間は３、４時間。若さを武器に、突っ走っていましたね」
――大学入学後は、少女小説ブームという時代にも押され、年４冊のペースで本を出版していた倉本さん。受験勉強から解放されてもなお、睡眠不足は続きます（笑）。
「授業が終わったら、家に帰って夜中まで書いていましたね。共立の同級生と同じマンションに住んでいたのですが、彼女に清書を手伝ってもらい、締め切り前は徹夜で執筆することも。空が白み、朝日が上ってくるとマンションの屋上に上がり、二人で朝焼けを見ながらおしゃべり。青い空と入り混じって、何とも言えない美しさで……。今も自分を支える思い出のひとつですね」
恋愛小説から歴史を扱った作品へ
大きな挑戦が、作家人生を切り開く
――卒業後は地元の浜松へ戻り、専業作家へ。大きな転機を迎えたのは、卒業して２、３年が経った頃でした。
「年齢を重ねるうちに、“このまま少女向けの恋愛小説だけ書いてていいのかな”と迷いが生じてきたんです。学生時代から日本史に興味があり、いつか大好きな大姫（源頼朝、北条政子の長女）の物語を書きたいと思っていたのですが、資料自体が少なく、当時はインターネットも普及していない時代。本屋を回って自力で探すしかなかったのですが、手に入らなくて。そんな時、たまたま立ち寄った古本屋で探し続けていた本を見つけて！ これはもう運命だと思いましたね。何かに導かれるように、一心に書き上げました」
――そうして書き上げた『夢鏡 義高と大姫のものがたり』は、何度も増刷されるヒット作へ。今でこそ、「倉本さんといえば、歴史物」と言われていますが、＜大姫との出会い＞が作家として新境地へ導いてくれたと言います。
「新たな武器を手にしたものの、２作目が本当の勝負でした。“前回を越えるものを書きたい”というプレッシャーもありましたし、自分の中で読者の好みを勝手に特定してしまい、結局何を書いたらいいか分からなくなってしまって……。心を削りながら書いたのですが、ありがたいことに、好きだと言ってくださる方が多くて。やはり読者に喜んでもらえることが、作家として何より嬉しいですね」
――作家にスランプはつきもの、と言われますが、倉本さんはなるべくスランプに陥らないよう、あることを心がけています。
「アウトプットばかり続けていたら、オーバヒートして書けなくなってしまう。あの地獄は極力味わいたくないので（苦笑）、日頃からアウトプットとインプットのメリハリをつけるよう、心がけています。散歩したり、お花を鑑賞したり、人と会っておしゃべりをしたり。どこに、アイデアやひらめきが転がっているか分からないですから。“宝探しゲーム” だと思って、自らの世界を広げるようにしています」
自立している女性は、芯があり、“余白”がある人
――「共立の授業で、印象に残っているものはありますか？」と聞くと、複雑そうな顔。どうやら苦い思い出があるようで……。
「日本史の授業を受けていたのですが、１限目だったのでサボってしまって。その教授は、今でも歴史の資料でお名前を拝見する方。時代小説を書く者として、なんて貴重な機会を放り投げてしまったんだろう、と後悔しています。だからこそ自戒の念を込めて言いたいのですが……。在学中は“何の役に立つの？”と思っていても、真面目に学んでいれば、のちの人生で思わぬところで関わって、あなたを救ってくれるはず。せっかく学びの場にいるんですもの、たくさんのことを見て、触れて、知の世界を広げていって欲しいですね」
――最後に、倉本さんが思う自立している女性とは？
「芯があり、“余白”のある女性でしょうか。譲れない部分を持ちながらも、自分の考えに固執するのではなく、他人の意見を柔軟に聞け入れる、強く、柔らかい人でありたいですね」
――インタビュー中、終始笑顔の倉本さん。なぜ、そんなにご機嫌なのでしょうか？
「気持ちがすべての“起点”だと思っています。物事を肯定的に捉え、楽観的であろうとし、成長しようとする心を忘れない。合言葉は“昨日より今日、今日より明日”。日々少しでもいいから前進という気持ちで、生きていけたらいいなと思っています」
――倉本さんのお話は、前向きに人生を過ごすためのヒントが満載。貴重なお話、ありがとうございました！
倉本さんの1日スケジュール
多忙を極める小説家は、どんな1日を過ごしているの？ そこには、効率よく働くヒントが隠されていました！
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